Bien plus que de simples chaussures, gants ou lunettes, les équipements de protection individuelle (EPI) sont conçus pour protéger les professionnels contre des dangers spécifiques. Une efficacité qui n’est pas pérenne, et ce, même lorsque le produit n’est pas utilisé. Connaître la durée de vie de ses EPI prend alors toute son importance.
Entre lecture des étiquettes, calcul de la durée de vie totale et anticipation du renouvellement, apprenez-en plus sur les bonnes pratiques en matière d’EPI avec ProtecNord !
Durée de vie d’un EPI : définition officielle
La durée de vie d’un EPI correspond à la période pendant laquelle l’équipement conserve l’ensemble de ses propriétés de protection telles que définies par le fabricant. Au-delà de cette période, l’EPI ne peut plus garantir le niveau de sécurité attendu, même s’il semble en bon état.
La durée de vie est à distinguer d’autres notions proches comme :
- La durée de stockage : période maximale pendant laquelle un EPI peut être conservé sans être utilisé, dans des conditions prédéfinies (à l’abri de la lumière, de l’humidité, de la chaleur, etc.).
- La durée d’utilisation : période pendant laquelle l’EPI peut être utilisé après sa première mise en service.
- La date de fabrication : date de fin de fabrication du produit.
- La date limite d’utilisation (date de péremption) : date à partir de laquelle un EPI est considéré comme inutilisable.
Pourquoi la durée de vie d’un EPI est limitée ?
Même lorsqu’il n’est pas utilisé, un EPI est soumis à un vieillissement naturel des matériaux. Les plastiques, textiles techniques, mousses ou élastomères se dégradent avec le temps sous l’effet de plusieurs facteurs comme les rayonnements UV, l’humidité ou les variations de température.
Cette dégradation entraîne une perte progressive des performances de protection, parfois imperceptible à l’œil nu. Un casque peut devenir plus cassant, un harnais perdre de sa résistance, etc.
Limiter la durée de vie des EPI est donc une mesure de prévention pour la sécurité des utilisateurs. Utiliser un EPI trop ancien revient à créer un faux sentiment de protection.
Où trouver l’information sur la durée de vie d’un EPI ?
Les informations relatives à la durée de vie des EPI ne sont pas toujours regroupées au même endroit, mais elles sont obligatoirement fournies par le fabricant. On peut les retrouver :
- Sur l’équipement lui-même (étiquette, marquage, pictogrammes).
- Sur l’emballage d’origine.
- Sur la notice d’utilisation.
La notice est un document réglementaire. Elle précise les conditions de stockage, d’utilisation, d’entretien et de mise au rebut de l’EPI. En matière de durée de vie, c’est elle qui fait foi.
Lire et comprendre les étiquettes des EPI
Sur les étiquettes, notices et autres marquages présents sur les EPI, se trouvent différentes indications quant à leur durée de vie.
Les mentions obligatoires
Tout EPI conforme à la réglementation européenne doit comporter un certain nombre de mentions obligatoires :
- Le nom du fabricant.
- L’identification du modèle.
- Le marquage CE, attestant de la conformité aux exigences européennes.
- Les normes applicables (EN, ISO, etc.).
- Les instructions d’utilisation.
- La date de fabrication.
- Un numéro de lot ou de série, utile pour la traçabilité.
La date de fabrication représente un premier repère quant à la durée de vie de son équipement.
Les symboles liés à la durée de vie
Au-delà de la date de fabrication, certains pictogrammes et marquages donnent des informations utiles sur la durée de vie des EPI :
- Le sablier indique la durée maximale de stockage.
- Le pictogramme représentant un livret signale qu’il est indispensable de consulter la notice.
- La date limite d’utilisation (DLU) ou date de péremption indique clairement le moment où un renouvellement est nécessaire.
Tous les EPI ont-ils une date de péremption ?
Non, tous les EPI n’ont pas de date de péremption au sens strict, certains étant plus durables que d’autres.
Les EPI avec date de péremption stricte
La présence d’une date de péremption sur un EPI est liée à la nature des matériaux de fabrication. On la retrouve souvent sur des équipements en polymères ou en textiles techniques, comme :
Dans ces cas, l’EPI doit être mis hors service à l’issue de la durée indiquée, même s’il n’a jamais été utilisé.
Les EPI sans date de péremption fixe
D’autres EPI sont considérés comme plus durables. C’est le cas des lunettes de protection ou des chaussures de sécurité par exemple.
Ils ne disposent généralement pas de date de péremption prédéfinie, mais leur utilisation reste conditionnée à leur bon état et à des contrôles réguliers.
Comment calculer la durée de vie réelle d’un EPI ?
Si pour certains équipements une date limite d’utilisation est clairement exprimée, pour d’autres il peut être plus complexe de déterminer quand changer d’équipement.
Les éléments à prendre en compte
Pour calculer la durée de vie réelle d’un EPI, plusieurs paramètres peuvent être analysés :
- La durée de stockage maximale indiquée par le fabricant.
- La date de première mise en service.
- La fréquence d’utilisation (quotidienne, occasionnelle).
- Les conditions d’usage : chantier, exposition à la chaleur, produits chimiques, intempéries, etc.
Ces éléments permettent d’évaluer une durée de vie théorique globale (la durée de stockage) et de l’adapter à l’usage réel selon la fréquence et les conditions d’utilisation.
Exemple concret de calcul
Prenons l’exemple d’un casque de sécurité avec :
- Un temps de stockage maximal de 5 ans.
- Une durée d’utilisation maximale de 3 ans après la mise en service.
Si ce casque est stocké 2 ans avant d’être utilisé, il ne pourra être porté que 3 ans maximum, car la durée de vie totale (5 ans) inclut la période de stockage. Passé ce délai, le casque doit être remplacé, même s’il semble encore opérationnel.
Bien évidemment, si un choc ou une dégradation est observée avant ce laps de temps, un renouvellement anticipé est à prévoir.
La différence entre durée théorique et durée réelle
La durée indiquée par le fabricant correspond à une durée théorique, calculée dans des conditions normales d’usage. En pratique, une usure prématurée peut survenir : chocs, mauvaise maintenance, conditions extrêmes.
C’est pourquoi un suivi individuel des EPI est indispensable, notamment pour les équipements critiques comme les systèmes antichute.
Les risques liés à l’utilisation d’un EPI périmé
Un EPI périmé n’est pas seulement un équipement inefficace, c’est un risque supplémentaire. En effet, utiliser un EPI arrivé en fin de durée de vie expose à plusieurs risques majeurs tels que :
- Une perte d’efficacité de protection, parfois invisible.
- Un accident du travail plus grave ou non évité.
- Une responsabilité juridique de l’employeur en cas d’incident.
- Des sanctions possibles lors des contrôles.
Ainsi, savoir lire les étiquettes, se référer à la notice, calculer la durée de vie réelle et organiser le suivi des EPI permet de garantir la sécurité des utilisateurs tout en respectant les obligations réglementaires.
Vous avez toujours des doutes ou des questions relatives à la durée de vie des EPI ? Posez-nous toutes vos questions ! Expert de la santé et de la sécurité au travail, nous nous tenons présents et vous accompagnons dans l’équipement de vos équipes.